La meilleure pratique est de faire une image sysprep et de la cloner mais, comme tu l'indiques, si ton but est d'utiliser toujours la même image et la mettre à jour régulièrement, cela n'est probablement la meilleure solution dans ton cas.
Le Universal Restore d'Acronis bien qu'efficace (quoi que, ça fait plusieurs années que je ne l'ai pas utilisé), n'est pas une pratique que je recommande spécialement.
Reste donc l'option de faire tes propres images Windows avec un logiciel tel que NTLite dont Mikael a fait un article à ce propos: http://www.tech2tech.fr/mettre-a-jour-votre-media-de-windows-7-avec-ntlite/
Cela te permettrait de faire tout ce dont tu as besoin et de contourner le problème sysprep. Par contre, le gros désavantage est le temps que tu devras mettre afin de créer tes images initiales.